KRAFTON AI Fellowship을 한마디로 설명하자면 ‘성장의 발판’이었던 것 같습니다. 선발 과정을 준비하는 과정에서 많은 공부를 할 수 있었고, 인턴십에 참여하면서 AI의 최전선에서 연구하시는 회사의 연구자, 엔지니어, 그리고 교수님께 피드백을 받으며 저의 전문성을 발전시킬 수 있었습니다. 또한, 회사는 학교와 달리 컴퓨팅 자원의 규모가 매우 큰데, 인턴도 이 자원을 자유롭게 사용할 수 있어 제약 없는 연구와 개발을 수행할 수 있었습니다.

특히 저는 새로운 음성 합성 모델을 연구하는 프로젝트에 배정되었는데, 교과서에서만 익히던 지식을 실제로 적용하는 사례를 통해 제 지식을 더 가다듬고 확장할 수 있었습니다. 이렇게 기존 문제 해결 방법의 한계점을 찾고 새로운 해결 방법을 제안하는 법을 가까이서 관찰할 수 있었습니다. 나아가 연구된 모델이 학회에 제출되는 과정을 보며 관련 지식 뿐만 아니라 저 또한 연구자로 조금 더 성장할 수 있었습니다. 이 기회를 기획하고 제공해 주신 KRAFTON 관련자 분들에게 깊은 감사를 표현하고 싶습니다.

3개월간의 KRAFTON AI Fellowship은 저에게 성장할 기회와 긍정적인 경험을 가져다주었습니다. 입사 전 저는 영국에서 계속 공부해왔기 때문에 처음 겪어보는 한국에서의 회사 생활이 조금은 낯설지 않을까 걱정하였습니다. 그러한 걱정이 무색할 만큼 너무나 따뜻하고 배려 넘치는 구성원들을 만날 수 있었습니다. 아이디어의 교류가 활발한 부서 내 분위기는 연구 분야와 진로를 고민하던 저에게 엄청난 도움이 되었습니다. 각 분야의 전문가들과 이야기해 볼 수 있었고, 높은 수준의 연구 프로젝트들이 어떻게 진행되는지 보며 좀 더 뚜렷한 목표도 생기고 긍정적인 자극도 많이 받았던 것 같습니다. 저처럼 진로를 고민하는 단계에 있는 분들께 KRAFTON AI Fellowship은 정말 좋은 기회라고 생각합니다.

KRAFTON 딥러닝 본부는 연구에 대한 열정과 의지가 있는 사람이 자유롭게 연구할 수 있는 최상의 환경을 제공한다고 생각합니다. 풍부한 컴퓨팅 자원과 GPU를 편하게 사용할 수 있어 빠르게 연구에 뛰어들 수 있습니다. 무엇보다 딥러닝의 다양한 분야에 경험을 가진 팀원들과 협업하며 가파른 성장을 경험하실 수 있을 것이라 생각합니다. 또한 학교에서는 접하기 힘든 실무에서만 발생하는 중요한 연구 주제나, 큰 스케일의 실험을 진행할 수 있으며, 특히 Fellowship 모집 대상인 학부생 분들께는 새로운 관점에서 딥러닝 연구를 접근할 수 있는 의미 있는 기회가 될 것이라고 생각합니다. KRAFTON AI Fellowship은 딥러닝 관련된 진로를 고민하시는 분이든, 이미 연구에 대한 생각이 뚜렷하신 분이든, 정말 많은 걸 배우고 성취할 수 있는 기회일 것이라 믿어 의심치 않습니다. 저 또한 다양한 주제를 접하고, 공부하고, 연구하며 예비 딥러닝 연구자로서 큰 성장을 할 수 있었습니다. Fellowship 프로그램 준비해주신 분들과 잘 적응할 수 있게 도와 주신 딥러닝 본부의 모든 분들 진심으로 감사드립니다.

KRAFTON AI Fellowship에 지원한 이유는 제 딥러닝 실력을 테스트해 보고 싶었고, 혹시 붙는다면 딥러닝에 대해 더욱 상세하게 배울 수 있는 매우 좋은 기회라 생각했기 때문이었습니다. 열심히 사전 공부도 했지만, 면접에서 제 모습을 좋게 봐주셔서 1기에 함께할 수 있었습니다. 딥러닝 본부의 모든 분들이 친절하게 대해 주셨고, 연구하기에 좋은 환경을 보고 지원하길 잘했다는 생각을 하였습니다. 이후 자유로운 분위기에서 연구를 할 수 있었습니다. 특히 모든 사람이 평등한 분위기에서 편하게 연구 관련, 진로 관련 질문을 할 수 있어서 큰 도움이 되었습니다. 실제 필드에서 딥러닝을 연구하는 분들이 어떤 진로를 거쳐왔는지, 연구를 잘하기 위한 노하우 등을 배울 수 있었고, 비슷한 진로를 생각하는 여러 분의 다양한 의견도 접할수 있어서 매우 값진 경험이었습니다. 또한 연구를 하면서 연구 경험이 풍부하신 석박사 분들께 구체적인 피드백을 받을 수 있어서 좋았습니다. 국내에서 이 정도 연구진분들께 피드백을 받으며 일할 수 있는 회사는 KRAFTON밖에 없을 것이라고 생각합니다. 무척 뛰어난 환경에서 2개월 동안 일할 수 있어서 영광이었습니다. 많은 것을 배우고 갑니다. 감사합니다.

지난 4월 중순부터 KRAFTON AI Fellow로서 딥러닝 본부에 합류하였습니다. AI Fellowship을 지원한 이유는 대학원 진학 직전에 시간을 보람차게 보내며 이론적인 내용 위주로 연구를 해온 저에게 딥러닝 응용 연구를 해볼 수 있는 절호의 기회라고 생각했기 때문이었습니다. 연구실에 처음 들어왔을 때, 이래도 되나…? 싶을 정도로 자유롭다고 느꼈습니다. 경직된 분위기에서는 연구 관련 아이디어를 잘 떠올리지 못한다고 생각하는 편이어서, 자유로운 회사 분위기에 몹시 만족했어요. 특히 스몰톡을 많이 했는데, 특정 연구 주제에 대한 이야기부터 연구 전반에 대한 이야기까지 많은 분과 의견을 교류할 수 있었습니다. 연구를 하다 보면 벽을 마주하는 경우가 어쩔 수 없이 오게 되는데, 이런 어려움들도 쉽게 털어놓을 수 있어 비교적 수월하게 벽을 넘을 수 있었습니다. 연구와 관련된 스몰톡이 협업으로 이어지기도 했습니다. 3D 렌더링을 연구하시는 분과 잠깐 이야기를 나눈 적이 있는데, 문제가 굉장히 흥미로워 보였습니다. 그 자리에서 바로 같이 연구에 참여할 수 있을지 여쭤보니 흔쾌히 수락하셔서 협동 연구를 하게 되었습니다. 이렇게 협업도 매우 수월하고 자연스럽게 이루어지는 것을 보면서, 재미있는 주제를 접하고 직접 연구하기 정말 좋은 기회라는 점을 느꼈습니다. 이렇게 좋은 연구 문화가 갖추어져 있어도, 연구 인프라가 부족하면 연구에 지장이 많이 생길 수밖에 없습니다. 그러나 KRAFTON 딥러닝 본부는 인프라가 놀라울 정도로 잘 갖추어져 있어, 자원 부족으로 인해 연구를 진행하지 못한 적은 단 한 번도 없었습니다. A100이 수십 대 있어서 자유롭게 연구에 활용할 수 있었습니다! 또한 GPU 연결, 터미널 설정 등 딥러닝 알고리즘에 필수적이지만 번거로운 작업이 정말 많은데, 연구소에서 이러한 어려운 점들을 미리 파악하여 수월하고 간단하게 설정할 수 있도록 준비해 주셔서 코딩 환경에 빠르게 적응하고 연구를 시작할 수 있었습니다. 딥러닝 본부는 self-motivated 된 사람들에게 정말 최고의 장소라는 생각이 들었습니다. 당연한 이야기지만, 가만히 있으면 아무 일도 일어나지 않습니다. 무언가 하고 싶은 일이 생겼을 때, KRAFTON 딥러닝 본부만큼 인적으로 그리고 물적으로 도와줄 수 있는 곳은 없다고 자신합니다. 자유롭게 하고 싶은 주제에 대해 말할 수 있는 분위기와 그 주제에 대해 같이 생각해 줄 수 있는 최고의 동료분들, 그리고 연구를 받쳐주는 풍부한 연구 자원까지, 정말 부족함이 없는 환경이라 자부합니다. 이러한 훌륭한 환경에서 4개월을 연구할 수 있어서 정말 감사한 경험이었습니다. 그동안 같이 이야기 나누고 연구한 동료 연구원분들께 정말 감사하다는 말씀을 드리고 싶습니다.

프로그램 시작 전 가장 걱정했던 것은 주어진 시간이었습니다. AI 분야에서의 연구 활동이 처음인 내가 짧은 시간 동안 과연 얼마나 많은 것을 얻어갈 수 있을까? 제가 크래프톤에서 보낸 시간은 그런 걱정이 무색할 만큼 빠르게 성장할 수 있었던 시간이었습니다. 가장 좋았던 것은 사람이었습니다. 딥러닝 부서의 선배 연구자 분들과 인턴십 동기들이 인턴 생활 내내 훌륭한 멘토가 되어 주었고, 덕분에 빠르게 배우고 연구에 적극적으로 참여할 수 있었습니다. 뿐만 아니라 인턴십 도중 해외에서 활동 중인 연구자 분들과의 멘토링 기회도 자주 있어, 시야를 크게 넓힐 수 있었습니다. 다음으로 좋았던 것은 게임 회사 내부의 딥러닝 부서라는 특수성이었습니다. 자유로운 분위기에서 (게임에 국한되지 않고) 원하는 주제로 연구할 수 있다는 점은 마치 대학교 연구실 같았으나, 큰 규모의 게임 AI 연구 등 크래프톤에서만 할 수 있는 경험도 있었습니다. 환경과 복지와 관련된 이야기도 빼놓을 수 없을 것 같습니다. 회사에서 나오는 밥이 이렇게까지 맛있을 수 있다는 점에 놀랐고, 맛있는 밥과 복지시설이 사람을 이렇게까지 행복하게 할 수 있다는 점에 더 놀랐습니다. GPU 등 연구에 필요한 인프라도 넉넉하게 쓸 수 있었습니다. 크래프톤 딥러닝 본부는 만들어진 지 얼마 안 된 신생 연구실이지만, 훌륭한 연구자 분들과 연구 성과를 바탕으로 빠르게 성장하고 있습니다. 이러한 분위기 속에서 잠깐 인턴 생활을 했던 저 또한 빠르게 성장했다고 느꼈습니다. 저처럼 AI 분야에 관심 있는 학부생이라면 크래프톤에서 특별한 경험을 할 수 있으리라 생각합니다.

학부생에게 자율적인 연구 기회를 주는 인턴십은 흔치 않습니다. KRAFTON AI Fellowship의 인턴 공고를 보고 놀라운 혜택들에 호기심을 가지고 지원했는데, 2024년 6월부터 12월까지 약 6개월 동안 기대 이상의 경험을 하며 크래프톤에서의 여정을 마무리하게 되었습니다. 크래프톤의 문화는 정말 수평적이고 유쾌합니다. 회사의 모든 구성원분들이 친절하고 밝은 덕분에, 도전적인 연구와 업무 속에서도 활기찬 분위기를 느낄 수 있었습니다. 특히 학부생 인턴임에도 불구하고 저희 Fellow들을 한 명의 독립적인 '연구자'로 대우해 주신 점이 매우 감사했고, 이에 힘입어 더욱 열정적으로 임했던 것 같습니다. AI 내에서도 다양한 분야로 석/박사 학위를 보유하신 전문가 분들이 많이 계셔서, 궁금한 점이 있을 때마다 언제든 찾아가 쉽게 자문을 구하고 귀중한 조언과 인사이트를 얻을 수 있었습니다. 크래프톤의 복지 환경도 기대 이상이었습니다. 우선, (가장 중요한) 사내 식당이 너무 맛있어서 Fellow들끼리 "역삼 최고 맛집"이라고 불렀습니다. 카페, 샤워 시설, 안마 의자 등 다양한 편의 시설들을 이용할 수 있었습니다. 딥러닝 본부에서 진행된 지스타 참관, 워크샵, PUBG 대회와 같은 즐거운 이벤트들도 잊지 못할 추억으로 남았습니다. 이 프로그램의 수많은 장점 중에서도 특히 "폭넓은 선택의 기회"와 "사람"이 가장 인상 깊었습니다. 크래프톤은 AI라는 큰 틀 안에서 다양한 연구 주제를 다루고 있으며, Fellowship 프로그램은 각 분야의 전문가들과 함께 연구할 수 있는 기회를 제공합니다. 저는 6개월 동안 AI 관련 순수 연구와 실무를 모두 경험할 수 있었고, 학부생 시절에 이런 값진 경험을 할 수 있었던 것을 큰 행운으로 생각합니다. 또한, 함께 연구했던 동료 분들과 Fellow들, 이전 기수의 Fellowship 선배님들, 멘토링 해주신 멘토님들, 이강욱 본부장님까지 훌륭한 분들과의 소중한 인연을 통해 많이 배워갈 수 있었습니다. 6개월간의 소중한 기회를 주신 것에 깊이 감사드립니다. AI 분야에 본인의 열정을 한 번 불태워 보고 싶으시다면, 이 프로그램에 꼭 도전해 보시기를 바랍니다!!

크래프톤의 딥러닝 본부는 제 생각보다 더 자유롭고 수평적인, 무엇보다 필요할 때 언제든 활발한 소통이 오고 가는 분위기였습니다. 저는 학부 저학년에 인턴 경험도 없어서 회사생활에 대한 걱정이 있었지만 정말 편하게 적응할 수 있었어요. 인프라와 복지는 첫 회사 치고 과분하다는 생각이 들 정도로 부족할 게 없었는데, 특히 밥이 맛있다는 말만큼은 매일 나오는 것 같습니다. 딥러닝 실험에 있어서 가장 부담되는 부분인 리소스도 이곳에서는 가뿐합니다. 첫 주는 조금 정신이 없었는데요, 본부 내에서 이루어지는 여러 연구 필드에 대한 브리핑을 듣고 관심 가는 쪽에 연락을 드리고, 그렇게 석박사 급의 실력을 갖춘 2, 3분이 멘토가 되어 연구에 대한 논의를 본격적으로 진행하게 됩니다. Fellowship 기간 동안 멘토 분들께서 제 의견과 아이디어를 존중하면서도 예리한 질문과 피드백을 날려 주시고, 제가 모르는 부분과 하나의 연구자로서 갖춰야 할 역량에 있어서 여러 도움과 조언을 주셨습니다. 이따금씩 Fellowship을 대상으로 외국계 대기업에서 일하고 계시는 분을 모셔와 앞으로의 진로에 대한 멘토링과 질의응답을 진행하는데, 특히 유학 혹은 해외 취업을 고려하고 있는 저희에게 정말 많은 도움이 되었습니다. 다만 아무리 좋은 곳에서 연구를 한다고 해도, 연구라는 게 원래 쉽지 않은 과제이고, 그래서인지 주어진 시간이 되려 짧게 느껴졌습니다. 비록 논문이라는 결과물로 완성하기에는 부족했지만, 그만큼 다방면에서 성장했다고 믿기 때문에 매우 만족하고, 또 떠나는 것이 아쉽습니다. 당장의 성과를 노리기보다는 앞으로 하고싶은 연구를 찾고 자율적으로 길을 헤쳐 나가는 과정 자체를 경험한 것 같습니다. 덤으로 도움을 구하고 모르는 걸 물어보는 자세도 배웠습니다. 생각보다 정말 중요한 덕목이더라고요. 길다면 길고, 짧다면 짧은 기간 동안 좋은 주제를 발견하고 실험하는 시행착오 속에서 정말 치열하게 고민했습니다. 이렇게까지 한 가지에 열정을 쏟아본 경험이 참 오랜만인 것 같습니다. Fellowship에 전반적으로 자율성이 보장된 만큼, 본인이 얼마나 하는가에 따라 배우는 양과 만드는 결과물이 달라질 것 같아요. 이 프로그램을 통해 덕분에 제 인생에 거대한 발자취 하나를 남기고 나아갑니다. 앞으로도 이런 곳에서 꼭 일해보고 싶어요. 학부생이 인공지능 연구를 배우고 능동적으로 참여해볼 수 있는 가장 좋은 기회가 아닐까 싶습니다.

KRAFTON AI Fellowship은 AI 연구를 원하는 학부생에게 최적의 환경을 제공하는 프로그램이었습니다. 연구 프로젝트를 리드할 수 있는 기회뿐만 아니라, 경험 많고 뛰어나신 멘토분들과의 협업, 넉넉한 컴퓨팅 리소스 (평상 시 A100 GPU 4장까지 사용 가능), 그리고 연구에만 집중할 수 있도록 지원되는 다양한 복지 혜택이 정말 인상적이었습니다. 인턴십 동안 연구에 필요한 모든 것이 갖춰져 있었기 때문에 짧은 기간 내에 좋은 연구 성과를 낼 수 있었다고 생각합니다.  Fellowship 기간 동안 가장 크게 느낀 점은 "좋은 연구는 좋은 질문에서 시작된다"는 것이었습니다. 연구 과정에서 연구의 방향성과 가치를 꾸준히 고민할 수 있었고, 임팩트 있는 연구를 위해서는 해결하고자 하는 문제가 무엇이고 그것이 중요한 이유가 명확해야 함을 깨닫았습니다. KRAFTON은 연구를 장려하는 문화가 정착되어 있어, 인턴임에도 불구하고 자유롭게 아이디어를 탐구할 수 있습니다. 이렇게 자유로운 환경 속에서 편하게 제 아이디어를 제안하고 그에 관한 피드백을 받는 것을 계속 반복하다 보니 연구에 관한 많은 생각을 하며 빠르게 성장할 수 있었습니다.  KRAFTON의 복지 역시 최고였습니다. 연구에 몰입할 수 있도록 조성된 환경뿐만 아니라, 맛있는 점심/저녁 식사 제공, 수면실 등 다양한 복지 혜택이 있었습니다. 특히, 수면실은 연구에 몰입한 후 잠시 쉬어갈 수 있는 공간으로 정말 유용했고 논문 마감 직전 자주 활용했습니다. 연구자들에게 최적의 환경을 제공하려는 KRAFTON의 지원이 느껴졌고, 덕분에 높은 집중력을 유지할 수 있었습니다.  종합해보면, KRAFTON AI Fellowship은 한정된 시간 동안 학계 수준의 연구에 도전하고, 전문가들과 소통하며 빠르게 성장할 수 있는 환경이라는 점에서 매우 매력적인 경험이었습니다. 실제로 논문을 완성해 학회에 제출하고, 새로운 프로젝트의 한 축을 담당해 볼 수 있었다는 점에서 저에게 큰 자신감과 동기부여가 되었습니다. 연구나 AI 개발에 진지하게 관심이 있는 분이라면 꼭 지원해 보길 권합니다. 좋은 기회 제공해주신 KRAFTON 딥러닝 본부, 그리고 함께 일하며 많은 것들을 가르쳐 주신 연구원 분들 모두 진심으로 감사드립니다.